Norges curlingherrer klare for OL i Beijing

Etter seier i sine sju første kamper er Norge garantert å havne på 1.-plass i OL-kvalifiseringen i Leeuwarden. Dermed blir torsdagens avsluttende oppgjør mot Nederland uten betydning.

Nøkkelkampen ble spilt mot puljetoer Italia tirsdag. Da vant Norge 5-4 etter ekstraomgang og avgjorde i realiteten kvalifiseringsturneringen.

– Nå har jeg en veldig god følelse. Vi har jobbet for OL-billetten hele året. Jeg har vært i OL som trener, men det blir stort å være med som spiller, sa Walstad til det internasjonale curlingforbundets nettsted.

Mot Finland onsdag ble det en tøffere kamp enn hva tabellen skulle tilsi. Finnene kom til oppgjøret med én seier og fire tap, men skip Kalle Kiiskinen og hans lagkamerater bød på skikkelig kamp.

Pustet dypt

Norge fikk en god start med to poeng i 1. omgang. Deretter scoret laget med sistestein ett poeng i hver av de tre neste omgangene, slik at det sto 3-2 til Norge. Kampen så ut til å bli punktert da Norge la på til 5-2 med to poeng i 5. omgang, men finnene svarte med to poeng i 7. omgang. Dermed levde spenningen foran de avsluttende omgangene.

– De gjorde det vanskelig for oss mot slutten, men det var bare å puste dypt og sørge for at steinene havnet der de skulle, sa Walstad.

Norge økte ledelsen med ett poeng i 9. omgang og avviste finnenes forsøk på å utligne i den siste. Det endte med ett norsk poeng også der, og dermed kunne Norge slippe jubelen løs.

I godt selskap

Foruten Walstad spiller Torger Nergård, Markus Høiberg og Magnus Vågberg for det norske laget. Magnus Nedregotten er reserve.

De slutter seg til tidligere OL-klare Sverige, Storbritannia, Sveits, ROC (Russlands OL-komité), USA, Canada og vertslandet Kina. Italia er klar for kvalifiseringens omspill, der tre lag skal kjempe om de to siste Beijing-billettene.

Mennenes curlingturnering i OL spilles fra 9. til 19. februar.

Hold deg oppdatert. Få Oslosportens nyhetsbrev fra Dagsavisen!