To mål av Zuccarello i nattas seier

Av Stian Johnsen

Mats Zuccarello scoret både det første og siste målet i den spennende kampen som Rangers snudde i sluttminuttene. Og i garderoben etter kampen kunne han vandre rundt med «the Broadway hat», hodeplagget lagkameratene gir til Rangers' mest verdifulle spiller.

«Zucca» startet målfesten først 43 sekunder før lagene gikk til første pause i Columbus. Han sendte Jack Johnson rett i vantet før han snappet pucken fra en annen Blue Jackets-spiller og sendte den i mål med et elegant backhandskudd.

– Jeg var heldig og fikk pucken, og så lukket jeg øynene og skjøt, og den gikk inn, sa Zuccarello.

– Jeg vet jeg sier det hele tiden, at jeg lukker øynene. Men denne gangen var det sant, smilte han overfor Rangers-bloggen Blueshirts United.

Milepæl

Seieren markerte Alain Vigneaults 100. seier som Rangers-trener, en imponerende statistikk på kun 166 kamper. Og sjefen hadde god grunn til å være fornøyd med sin norske elev og resten av laget.

– Våre gutter er konkurransemennesker. Selv om de kommer under, handler det om å finne måter å vinne på. Og det gjorde de, sa Vigneault til NHL.com.

Keeper Henrik Lundqvist må særlig nevnes etter sin annen storkamp på rad. Han reddet 31 av 33 skudd og ble av NHL kåret til isens bestemann.

I annen periode kvitterte Cam Atkinson for Blue Jackets, men det var først mot slutten av siste periode at kampen virkelig tok fyr.

Sluttspurt

Brandon Saad sendte vertene i føringen med 3.50 minutter igjen på klokka, men Rangers visste råd. I løpet av ett minutt og 17 sekunder scoret laget tre ganger.

Etter mål fra Oscar Lindberg og Kevin Hayes, trygget Zuccarello seieren med sitt scoringspunktum på tampen. 4-2 kom fra et kjapt håndleddsskudd etter at Columbus mistet pucken i eget forsvar.

Nordmannen noterte 14.19 minutters istid fredag og markerte seg ellers med totalt fire skudd på mål.

Lagene møtes til ny kamp allerede lørdag. Den går i Madison Square Garden i New York, «Rangers'' første hjemmekamp for sesongen. (©NTB)