Kunsten å redde tre straffespark. Og ende på taperlaget

KOMMENTAR

Det sjeldne straffedramaet i Nizjnij Novgorod spredte seg på sosiale medier over hele den fotballgale globusen. Kasper Schmeichel be den store helten inntil hans egne medspillere skuslet bort muligheten og Kroatias keeper Danijel Subasic ble den store matchvinneren. Monaco-keeperen åpnet jo kvelden med en tilnærmet keepertabbe.

VM-dramaet mellom Kroatia og Danmark ga oss også en fascinerende bekreftelse på en gammel sannhet. Verdens beste spillere bommer på straffespark. Denne kvelden gjaldt det begge lags 10-ere. Først Luka Modric fem minutter før slutt av andre ekstraomgang, så Christian Eriksen som førstemann ut av danskene i straffekonken. Men hans straffe var tross alt brukbar, men ballen ble slått i stanga av en keeper som gikk riktig vei.

Og nettopp keeperens valg er straffesparkanes store drama. Kasper Schmeichel kaster seg til en av sidene hver gang og han traff på Luca Modrics straffe rett før slutt. Hadde han ikke reddet den, hadde det jo ikke blitt noen ekstrarunder. Men da Luka Modric skulle skyte på nytt, som Kroatias tredje straffeskytter, sendte han avgård et spark som nitti prosent av den friske befolkningen på jorda kan gjennomføre. Et ganske svakt spark midt i mål. Hadde Kasper Schmeichel stått stille, hadde han reddet den. Men Schmeichel velger å kaste seg nesten hver eneste gang. Det visste Modric.

Les også:Hareides trøst sil spillerne: https://www.dagsavisen.no/sport/kunsten-a-redde-tre-straffespark-og-ende-pa-taperlaget-1.1166982

Dermed er Åge Hareides VM over og Danmark er slått ut uten å ha tapt en eneste kamp ved full tid. Kroatia tar kvartfinaleplassen mot Russland og bir storfavoritter til å nå semifinalen. For danskene er det usedvanlig bittert all den tid de lenge var best i denne åttedelsfinalen og i første ekstraomgang hadde de kroatene helt på gaffelen.

Danmark har nå i praksis spilt 19 kamper uten tap, men de er ute av VM etter det lotteriet en straffesparkkonkurranse er. Nå kritserer enkelte Åge Hareide for at laget ikke har trent på straffespark. Det er irrelevant. For en slik konkurranse avgjøres ikke av den tekniske utførelsen, men av det mentale presset som ligger i en slik situasjon.

Sist Danmark var i kvartfinale i VM spilte de en fantastisk kamp mot Brasil i VM i 1998 der de tapte 2-3. Prestasjonen var så god at VM-innsatsen ble stemplet som strålende. 2018-årgangen av Danmark er betydelig mer kynisk og pragmatsik, datostemplet av Ågr Hareide. Han er blitt kritisert for sin norske tilnærming, for en defensiv struktur som går ut over det offensive. Danskene vi nyte sin fotball, ikke bare vinne den. Det kravet vil være der uansett hvor landslagssjefen kommer fra. De lar seg ikke begeistre av lange innkast, selv om det neste ble kampavgjørende denne kvelden.

Det vi fikk se var et dansk lag med større repertoar med hensyn til hvordan et kampbilde endrer seg. Det mest påfallende ved deres avskjedskamp var hvordan deres største profiler preget hver sin ende av skalaen. Kasper Schmeichel viste sin spisskompetanse da det gjaldt som mest. Tenk om Christian Eriksen hadde gjort det samme. Danmarks store frontfigur var en skygge i det som tross alt var Danmarks spillemessig beste kamp i mesterskapet. Da ble det en del av fortellingen at han åpnet straffesparkkonkurransen ved å bomme.

Ettermælet etter 2018-VM blir ikke mer en middels pluss for Åge Hareide, men det vet han. Han vet hvilke krefter han kjemper mot i den danske fotballkulturen. Det holder ikke med dansk rekord i antall kamper uten tap. Fotballkamper er til for å vinnes. Med stil. Også i cupspillet i et VM-sluttspill.

Det er to uker igjen av et VM der Tyskland, Argentina, Portugal og Spania er ute og Italia og Nederland ikke en gang kom til start. Alle EM- og VM-vinnere siden 2002 er borte. Det kan bli den rareste avslutningen i moderne tid i et mesterskap som forbløffer og sjokkerer. Norden har ett land igjen: Sverige. Det er bare å sette seg et hårete mål: Finale!