Kristoff rykket til seier i Scheldeprijs: – Skulle bare gi det et forsøk

I et rufsete vær satte en pigg Kristoff skikkelig preg på finalen inn mot mål. Han gjorde et rykk med 7,3 kilometer igjen og fikk en luke rivalene aldri greide å tette.

Kristoff slo til i forkant av rittets siste strekk med brostein. Bak ham gikk det i stå i konkurrentenes jakt på den norske Intermarché-rytteren. Seiersmarginen var på 24 sekunder til toeren Danny van Poppel fra Nederland.

– Jeg tenkte jeg bare skulle gi det et forsøk, og ingen fulgte etter meg. Jeg ga alt jeg kunne. Beina var gode i finalen. Det er deilig å komme solo til mål. Det er en av veldig få seirer jeg har gjort det på den måten, så den er spesiell, sa Kristoff i et intervju med arrangøren vist på Eurosport.

Alene

Det var hans andre Scheldeprijs-seier. I 2015 vant han rittet i Flandern som første nordmann. Kristoff hadde én seier fra før denne sesongen (Clasica de Almeria 13. februar).

34-åringen holdt seg i front da sidevind tidlig delte opp feltet i flere grupper. Noen kilometer før han støtet, måtte Kristoff jobbe for å tette en luke. Det gjorde han uten store problemer, og det tappet ham ikke for krefter.

– Det var et hardt ritt. Bora og Alpecin angrep annenhver gang på sisterunden, og jeg slet med å holde tritt siden jeg var alene etter at Gerben (Thijssen) krasjet ut av gruppen, sa Kristoff.

Ekstremt mannefall

Uno-X-syklisten Søren Wærenskjold satt også i Kristoff-gruppen, men slapp teten med rundt fem mil igjen. Deretter led han samme skjebne som flertallet av dagens startfelt: å aldri få et tellende resultat.

Bare 30 mann fikk plassering. Kristoff var eneste norske innslag blant disse.

Onsdagens ritt gikk fra nederlandske Terneuzen til Schoten i Belgia. Strekningen var på 198,7 kilometer.

Allerede i den nøytrale sonen var det velt, men det ble ingen stor dramatikk ut av det. Ikke lenge etterpå skulle derimot sidevinden gjøre livet surt for mange.