Jokic med forsprang i stjerneduellen mot James

Det gjør at Denver-laget leder 2-0 i best av sju-serien og er favoritt til å avansere til finalen. Kampen ble avgjort i siste kvarter takket være skarp skyting fra Nuggets’ Jamal Murray.

Jokic spilte mer en støtterolle enn normalt i torsdagens kamp, men plukket igjen mange poeng. Den serbiske superstjernen noterte 23 poeng, 17 returer og 12 assists på en kveld der Nuggets viste at laget er mer enn et «énmannsshow».

Michael Porter og Bruce Brown scoret også tosifret for vertene, som traff på hele sju trepoengere i siste periode.

– Jeg bommer på noen gode muligheter i første halvdel, men laget ba meg om å fortsette å skyte, og jeg fortsatte å få sjansene jeg ville ha. Vi visste at de kom til å sitte til slutt. Så det gode er at jeg ikke sluttet å skyte, sa Murray etter å ha notert 37 poeng.

Nuggets har aldri tidligere vært i NBA-finalen, men er nå kun to seirer unna. LeBron James og LA Lakers trenger en real snuoperasjon for å gjenta tittelsuksessen fra 2020.

Det skal sies at begge Nuggets-seierne i semifinalen er kommet på hjemmebane. De to neste oppgjørene spilles i Los Angeles lørdag og mandag.

– Vi gjorde det vi skulle, vi beskyttet hjemmebanen vår. Nå må vi dra til LA med en veldig forretningsmann-aktig tankegang, sa Nuggets-trener Michael Malone.

James, som har vunnet NBA fire ganger med Cleveland Cavaliers, Miami Heat og Lakers, noterte 22 poeng, ti assists og ni returer i torsdagens kamp. På hjemmebane har laget vunnet alle sine seks kamper tidligere i sluttspillet.