Iransk profil løslatt før VM-kampen mot USA

Kunngjøringen fra myndighetene kom samme dag som Iran skal spille mot USA i VM i en kamp som promoteres sterkt i landet. Det skjer samtidig som det foregår store, landsomfattende protester.

Ghafouri ble pågrepet sist uke for å ha «fornærmet det nasjonale fotballaget og drevet propaganda mot regjeringen», ifølge statlige medier. Rettsvesenet i Iran har ikke utdypet noe om løslatelsen.

Ghafouri, som er del av den kurdiske minoriteten i Iran, har gjennom sin karriere vært kritisk til myndighetene. Han har blant annet kritisert forbudet mot kvinnelige tilskuere på fotballkamper og Irans utenrikspolitiske linje som har ført til vestlige sanksjoner.

Nylig uttrykte han sympati med familien til Mahsa Amini. 22 år gamle Amini døde i moralpolitiets varetekt i september. Hun ble først pågrepet for ikke å ha dekket til håret i henhold til koranens forskrifter.

35 år gamle Ghafouri har 28 landskamper for Iran. Han var i bruttotroppen til VM i 2018, men kom ikke med i den endelige troppen. Han har vært med i sluttspillet i asiamesterskapet.