Innstilte på en knallhard hverdag

Onsdag kveld spiller Sandnes håndball sin aller første kamp på eliteserienivå, og en mann som gleder seg ekstra til det er André Ellertsen.

– Endelig er det ikke bare Line som får oppleve å spille på det høyeste nivået, nå får jeg også prøve meg. Det blir utrolig kjekt, og jeg gleder meg vanvittig, sier Ellertsen til RA.

LES OGSÅ: Sandnes sliter på sponsormarkedet

Familieråd

Søsteren Line spiller til daglig i Sola, og har spilt i Champions League med Glassverket, mens pappa Kjetil er en av de største Viking-legendene på håndballsiden.

– Line har mye erfaring fra høyeste nivå, så jeg har mye å lære av henne. Hun og pappa har gitt meg gode råd, sier han.

En som også er i stand til å gi gode råd er Ole-André Lerang. Den tidligere Viking-keeperen sier at han aldri har vært mer motivert foran en sesong.

– Klubbyttet, miljøbyttet og nye rutiner har gjort meg godt. Det er en helt annen samhold i gruppen her, og en helt annen vinnermentalitet enn det var på slutten av min tid i Viking. Jeg har aldri følt meg så godt i rute foran sesongen enn det jeg gjør i år, forteller han.

LES OGSÅ: Lerang signerte for Sandnes

Mental kamp

Lerang tror at den mentale biten vil bli ekstremt viktig for laget, spesielt med så mange unge gutter på laget. Der håper han å bidra med sin trygghet.

– Vi har en gjeng sultne og unge gutter som aldri har vært med på dette før. Derfor er det veldig viktig med en god start. Vi trenger ikke nødvendigvis å vinne hver kamp, men vi må føle at vi henger med og at vårt spill fungerer, sier han.

Ellertsen er enig i at de ikke helt vet hva som venter, men at de er innstilt på en mye tøffere hverdag enn i første divisjon.

– I fjor vant vi de fleste kampene, i år kommer vi nok til å tape langt flere kamper. Det er vi innstilt på. Det nytter ikke å grave seg ned om det kommer noen tap, sier han.

LES OGSÅ: Sandnes knepent videre i cupen

Matchvinneren foran og bak

Samtidig har ikke laget bare tatt mål av seg om å berge plassen. Ambisjonen er å ta en sluttspillplass.

– Vi har alt slått Falk, og har gode muligheter mot Nøtterøy og et par andre lag rundt oss. Det blir knalltøft, men er langt fra umulig, sier unggutten.
Matchvinnere i begge ender

Han skal være en matchvinner foran, mens Lerang med sin rutine og erfaring er matchvinneren bak. Sammen skal de gi alt for å skape håndballfest.

– Alle har spådd oss på nedrykk, da vi aldri har vært i Eliteserien før. I treningskampene har vi vist at vi kan henge med de beste så lenge vi er på vårt høyeste nivå. Vi har ikke råd til å slippe oss ned noen prosent, og med hjelp av publikum håper jeg at vi kan gjøre Sandneshallen til vårt fort denne sesongen, forteller Lerang.

– Vi er klare til å ta over stafettpinnen som regionens håndballflaggskip på herresiden, sier Ellertsen.

LES OGSÅ: Slik blir Sandnes en eliteserieklubb

Pål Karstensen

Pål Karstensen jobber med sport i Dagsavisen, både lokalt og nasjonalt. Han har bakgrunn fra bl.a. TV 2, VG og NRK.