«Han er beviset på at det er mulig»

Han har latvisk pass og han var i ungdomsavdelingen til Lørenskog i to år, men Balcers har slått sterke røtter her i Stavanger etter årene hvor han tok steget gjennom akademiet til Oilers og inn i A-laget til Petter Thoresen og Pål Gulbrandsen.

Den ferske NHL-spilleren har kjæreste herfra, har fortsatt skap i DNB Arena og trener her utenfor sesongen. Mange av kompisene er herfra og han er i høyeste grad blitt «vår» mann i verdens beste liga.

I så måte er det som skjedde i helgen en gedigen fjær i hatten til utviklingsarbeidet i ishockeyen her i byen. For det er her han gikk gradene, ble draftet – og så god at han ble hentet rett inn i systemet til verdens største liga NHL.

LES OGSÅ: Balcers med sitt første NHL-mål

Faktisk debuterte Balcers i A-lagssammenheng for Viking Hockey på nivå to i 2013/2014-sesongen med ni poeng på ti kamper. I så måte er han den første og siste med direkte binding til nå nedlagte Viking som får NHL-kamper.

Men det var i akademiet til Oilers, og på A-laget under Petter Thoresen og Pål Gulbrandsen at han virkelig ble foredlet til spilleren han er i dag.

Det store spørsmålet rundt den unge Balcers var først og fremst holdningene. Alle kunne se at talentet var der. En vanvittig teknikk, fart, frekkhet og egenskaper som «sniper». Men skal du spille i verdens beste liga er det ikke nok. Du må på samme tid ha en brennende vilje for å nå målet – og du må være villig å ta konsekvensene av å sette det.

Det har Balcers nå gjort. Selv om han kanskje fortsatt ikke er den mest ekstreme har han tatt seg selv tilstrekkelig i nakken til å kunne foredle den vanvittige talentet.

Etter at han ble tradet bort fra San José Sharks-systemet før denne sesongen har han fortsatt suksessen for Belleville Senators i AHL med 26 poeng på 36 kamper. Det var bare et spørsmål om tid før han ville få muligheten i verdens beste liga.

I helgen kom muligheten hos Ottawa Senators. Først debuten. Så det første målet dagen etter. Scoringen er selvsagt det som virkelig setter ham på kartet. Det var klassisk Balcers. Mottak i høy fart, et par dragninger og en frekk avslutning mellom beina på keeper.

Ottawa bør også være et bra sted å starte. Et av de svakere lagene vil lettere kunne gi Balcers sjanser.

Hva betyr dette så for Oilers?

I kroner og øre fint lite. Hockeyens system fungerer ikke som fotballens. Hadde dette vært snakk om en Premier League-spiller utviklet i Viking ville det fort dryppet noen millioner i diverse kompensasjoner. NHL-klubbene kan på sin side forsyne seg nærmest fritt og gratis av verdens største talenter.

Kun KHL har en kompensasjonsavtale. Dette er et irritasjonsmoment og Oilers er blant dem som har jobbet for å se på dette de siste årene innad i den europeiske klubbhockeyorganisasjonen.

For Oilers betyr dette likevel mye i forhold til attraktivitet.

Den tradisjonelle veien fra Europa til NHL er gjennom akademiene til russiske, svenske, finske og tsjekkiske toppklubber – eventuelt gjennom A-lagshockey i samme ligaer.

Balcers reise via akademiet til Oilers, og rett inn i juniorsystemet til NHL, viser for alle andre at det er mulig.

Det er en gedigen fjær i hatten.

Espen Iversen

Sportsleder i Dagsavisen Rogalands Avis