England ut 
av jungelen?

SAÕ PAULO (Dagsavisen): - Vi skal jo spille i jungelen, sukket Danny Welbeck tidligere i uka før det engelske laget gikk på flyet og den fire timer (!) lange turen til Manaus i Amazonas. Hele Brasil skal arangere VM. Derfor har byen midt inne i Amazonas-jungelen fått sin nye Arena Amazonia til halvannen milliard kroner. Etter VM skal den brukes av fem forskjellige klubber. Ingen av dem trekker mer enn 3.500 tilskuere.

Arenaen har plass til 40.000 flere...

Utfordrere

Nå vil kritikerne hevde at det engelske fotballandslaget aldri har kommet seg ut av jungelen siden VM-gullet på hjemmebane i 1966.

Og atmosfæren rundt laget har stort sett vært negativ. De siste dagene har temaet vært den dårlige banen i Manaus som skal være sprayet med grønnmaling for å få den til å se litt friskere ut.

Men en lynsjekk blant britiske journalister viser et litt annet bilde.

- Vi har sett et sjeldent godt humør på treningene, sier Oliver Kay i The Times. - Selv supporterne forventer lite, men vil se et ungt engelsk lag opptre i VM som utfordrere, sier han til Dagsavisen.

Hodgsons plan

Manager Roy Hodgson sees på som den godslige gamle onkelen som skal bringe nytt engelsk blod til etterlengtet suksess.

Også han har vært mer omgjengelig og blidere enn vanlig under treningene i militærbasen i Rio.

Nå har han kommet til et sted med en temperatur og luftfuktighet hvite engelske kropper har foreberedt seg på å takle.

Derfor ble oppkjøringen lagt til Miami i Florida.

- Vi er kommet hit for å glede oss til å spille VM. Vi har masse unge spillere uten VM-erfaring som vil vise at det er mulig å blomstre på landslaget, sa Hodgson etter ankomsten i Manaus.

Laget følges av opp til 10.000 engelske supportere som har lagt ut på rene pilegrimsreisen i et land på størrelse med Europa.

Liverpool-effekten

Roy Hodgson kan lese om krokodillesafari og pirayafiske utenfor hotellrommet, men har et blindt fokus på kveldens åpningskamp mot Italia.

Varmen er ikke så mye enklere for dem.

- Jeg ønsker meg en klubblagfølelse i landslaget. Vi har bygget samhold. Liverpool viste hva det betød denne sesongen, sier Hodgson, som håper nettopp Liverpool-effekten kan slå inn også i Brasil.

Stempelet om at England aldri lykkes i mesterskap har troppen som nå er omdøpt til «Young Lions» tenkt å gjøre noe med.

Derfor vil kaptein Steven Gerrard få med seg Jordan Henderson i jobben med å ta ut Andrea Pirlo. Og er Daniel Sturridge klar for sine lange løp i varmen?

Uniteds Danny Welbeck har slitt med skade denne uka, men skal være klar og ønsket av Hodgson på venstrekant.

Og så venter som vanlig en hel nasjon på at Wayne Rooney skal lykkes igjen i en litt tilbaketrukket rolle.

Null scoringer i VM 2006, null scoringer i Sør-Afrika i 2010. En dag må det løsne.

- Det er unggutta som kan krydre dette VM. Mange drømmer om at en av framtidas menn får sitt store gjennombrudd i VM. En mange peker på er Raheem Sterling. De har vist på treningene et humør og et tempo som har vært bedre enn det vi har sett før, sier Oliver Kay.

Omstridt åpning

Etter VM-premieren til Brasil der hjemmelaget fikk en billig straffe etter holding i feltet, er man spent på om samme praksis vil bli fulgt i resten av VM. Det er nederlenderen Bjorn Kuipers som leder kveldens kamp. Han er vant til en røffere stil i Europa enn det kanskje VM-debutens japanske dommer viste.

reidar.sollie@dagsavisen.no