Boasson Hagen slått på målstreken igjen

Selv om dagens etappe blir karakterisert som flat, og endte opp i en massespurt, var starten på etappe 16 langt fra flat. Feltet skulle over en tredjekategori- og en fjerdekategori-stigning på de første 65 kilometrene på dagens 165 kilometer lange etappe mellom Le Puy-en Velay og Romans-sur-Isère.

Det ble for mye for tourens største spurtstjerne Marcel Kittel å takle, som ble kjørt av i de to første bakkene. Sunweb med Michael Matthews, som er andremann i poengkonkurransen, kjørte så hardt at Kittel havnet langt bak hovedfeltet der både Alexander Kristoff og Edvald Boasson Hagen greide å henge med.

LES OGSÅ: Kristoff klar for å flytte på seg

Kristoff tatt av sidevinden

Feltet hadde ikke noe brudd å kjøre inn på slutten av dagens etappe, men hadde nokså kraftig sidevind å ta hensyn til. 15 kilometer fra målgang satte Sky opp et heseblesende tempo, som sørget for en splitt i hovedfeltet der Edvald Boasson Hagen var med. Katjusja og Alexander Kristoff var ikke våken da tempoet økte og havnet i en gruppe som aldri klarte å komme seg opp i kampen om etappeseieren. I mål var Kristoff over 50 sekunder bak, på en 42. plass.

– Jeg visste at det var sidevind, men også at det var en bakke rett før. Jeg klarte ikke å kjøre med de beste over bakken, og etter det var det ikke så mye jeg fikk gjort. At jeg ikke klarte å sitte bedre over toppen var noe dritt, og jeg skjønte det egentlig med en gang når det sprakk opp at dette kom til å bli vanskelig. Det er en bortkastet mulighet, da jeg burde vært lenger fremme. Det er lett å si i ettertid, og jeg har bare meg selv å takke, sier Kristoff til TV2.

Movistar-rytter Daniele Bennati prøvde seg med en langspurt to kilometer før målgang, men han ble tatt igjen med rundt 500 meter til mål. I en spurt uten de aller beste spurterne var det John Degenkolb, Edvald Boasson Hagen og Michael Matthews som gjorde opp om de tre øverste plassene. Nok en gang ble det en spurt helt inn til mållinjen, der Michael Matthews trakk det lengste strået.

– Jeg har vært i denne situasjonen før, og jeg var ganske sikker på at det ikke gikk da jeg krysset målstreken. Siste svingen var tight, og jeg visste at jeg måtte være i bra posisjon ut fra den. Jeg kom litt langt bak, men kunne ikke tatt den raskere da begge hjulene skled og det var nesten så jeg trynet. Laget gjorde en kjempejobb, og jeg hadde raskest fart på oppløpet, men det gikk ikke i dag heller. Det er synd, sier Edvald Boasson Hagen til TV 2.

LES OGSÅ: Landslagssjefen mener Kristoff får urettferdig kritikk

Helsvart for Quick-Step

Helsvart endte også dagen for den tyske spurtkanonen Marcel Kittel, som har vunnet fem etapper så langt i Tour de France. Quick-Step-kapteinen havnet i gruppe to da feltet delte seg tidlig på etappen, hvilket ble skjebnesvangert.

Kort tid etter meldingen om splitten plasserte Michael Matthews sine Sunweb-hjelpere foran – for å nekte Kittel en retur til hovedfeltet. Det prosjektet lyktes til fulle. Mens Kittels medhjelpere kjempet en forgjeves kamp om å tette luka, kunne Matthews og de øvrige spurterne samle krefter til spurten.

På de siste meterne var Matthews, og australieren vant også den innlagte spurten. Dermed reduserte han Kittels forsprang i kampen om den grønne poengtrøya kraftig. 29 poeng skiller de to foran de fem siste etappene.

Før start kom beskjeden om at den belgiske stjernen Philippe Gilbert hadde måttet kaste inn håndkleet med magetrøbbel, og for å gjøre Quick Steps dag ennå verre ble Dan Martin sittende i gruppen til Alexander Kristoff og tapte verdifulle sekunder i sammendraget.

LES OGSÅ: Seks lokale til sykkel-EM

Pål Karstensen

Pål Karstensen jobber med sport i Dagsavisen, både lokalt og nasjonalt. Han har bakgrunn fra bl.a. TV 2, VG og NRK.