Trengsel, få utganger og gjørme bidro til tragedie på religiøst møte

Politiet hadde gitt tillatelse til at 80.000 mennesker kunne delta på møtet i Hathras i Indas mest folkerike delstat Uttar Pradesh. I stedet var det altså tre ganger så mange som møtte opp i landsbyen, som ligger rundt 200 kilometer sørøst for hovedstaden New Delhi, viser politidokumenter Reuters har fått innsyn i.

Minst 121 mennesker døde og 28 ble skadet, de fleste av dem kvinner, melder nyhetsbyrået ANI og siterer lokale tjenestepersoner.

Kaoset oppsto da hindupredikanten Surajpal forlot bilen sin. Ifølge politiet stormet tusenvis ut av teltpaviljongen som var satt opp for anledningen.

Tjenestemann Ashish Kumar sier det ikke var mange nok utganger fra teltet. Det er ikke klart hvor mange utganger det var, men eksperter sier det normalt burde være åtte-ti stykker og at de må være tydelig merket.

– Forferdelige skrik

Tusenvis av troende løp mot predikantens bil og trampet i hjel flere av dem som fortsatt satt på bakken, eller som hadde falt i den glatte gjørma.

– Skrikene var forferdelige. Vi har aldri sett noe sånt i landsbyen før, sier Sonu Kumar, en av mange lokale beboere som hjalp til med å fjerne de døde etter ulykken. Han kritiserer predikanten for å ha forlatt møtet mens de troende falt om hverandre og noen havnet i vannet.

Binod Sokhna mistet moren, datteren og kona i tragedien. Gråten forlot han det lokale likhuset onsdag.

– Sønnen min ringte meg og sa «Papa, mor lever ikke lenger. Kom hit med én gang. Kona mi lever ikke lenger», forteller Sokhna.

Gransking i gang – guru etterlyst

Få utganger, dårlig planlegging og dårlig vær – med sleip gjørme – trekkes fram som faktorer som bidro til kaoset.

– En gransking er allerede i gang, og de som måtte være ansvarlige, vil bli straffet, sier delstatens undervisningsminister Sandeep Singh.

Myndighetene er på utkikk etter hinduguruen Bhole Baba og flere andre av arrangørene. Troende fra hele delstaten hadde reist til landsbyen for å delta, og rekken av parkerte biler strakte seg over tre kilometer.

Statsminister Narendra Modi har gått ut med sine kondolanser til de pårørende av de døde. Han sier også at føderale myndigheter samarbeider med delstaten om etterforskningen.

Ikke uvanlig

Kaos der folk trampes i hjel, skjer relativt hyppig ved religiøse festivaler i India, når store menneskemengder samles på relativt små områder med skrøpelig infrastruktur og manglende sikkerhetstiltak.

I 2013 døde minst 115 mennesker i trengselen da det oppsto frykt for at en bro skulle rase sammen under en hindufestival i delstaten Madhya Pradesh. De døde ble klemt i hjel eller døde i elven.

To år før døde over 100 troende hinduer ved en religiøs festival i Kerala lengst sør i landet.

Les også: USA-ekspert: Ny kjennelse kan gi veiledning for udemokratisk styring

Les også: Storbritannia: – En generell oppfatning om at nesten alt er ødelagt

Les også: Panikken begynte å spre seg i Det demokratiske partiet

Hold deg oppdatert. Få daglig nyhetsbrev fra Dagsavisen