Tom Verlaine (1949 - 2023): Enda en av de aller beste er borte

Etter at Tom Verlaine døde lørdag 28. januar, 73 år gammel, skrev hans gamle venn Patti Smith rørende minneord i magasinet The New Yorker. I sin særegne stil, en stil hun en gang fant fram til sammen med nettopp Tom Verlaine, forteller hun varmt om en mann som kunne gjøre vanndråper til poesi, og videreforedle dette til musikk. Hun skriver lyrisk om Verlaine som våkner midt på natta, hører regndråper som drypper ned i ei bøtte, og som han fortsatt er i et uhyggelig, men opphissende mareritt skriver «Marquee Moon». Tittelsangen fra Televisions debutalbum i 1977. En av de beste platene som finnes. Dette var hans metode, skriver Smith: «Utsøkt smerte».

Mitt eget ekkokammer var fullt av Tom Verlaine i et helt døgn etter budskapet om at han hadde gått bort. Han ble likevel ikke nevnt i de alminnelige radionyhetene så vidt jeg registrerte, og i hvert fall ikke i televisjonen. Gruppa Television tilhørte de spesielt interesserte, men er en del av det kollektive minnet for alle som fortapte oss i denne tida på 70-tallet, da rocken igjen hørtes ny og spennende ut, og alt kunne skje.

Da Tom Verlaines gamle venn Richard Hell var på Bylarm i Tromsø i 2006 viste han fram en halvt minutt lang filmsnutt fra en nyttårsfest på klubben CBGB i 1975, senere tilgjengelig på YouTube-kanalen til Patti Smiths trommeslager Ivan Kral. CBGB var et lite sted med plass til 350 mennesker, men her var alle som vanligvis vanket der samlet denne kvelden. Vi ser korte glimt av Patti Smith, Debbie Harry og Blondie, medlemmer av The Ramones, Talking Heads – og Tom Verlaine og Television. Alle spilte seg opp og fram på denne klubben, det mest konsentrerte kraftsenteret som noen gang har eksistert i musikklivet.