Kristianias siste offentlige henrettelse

Danske Simonsen og prøyssiske Priess hadde møtt hverandre høsten 1862 på båten fra København til Kristiania. Simonsen hadde med sin norskfødte kone og barn og Priess med sin kjæreste eller «konkubine» som det står i rettspapirene, 18 år gamle Caroline Schmidt. Den sjarmerende Priess kom fra en velstående familie, men var på rømmen etter en dom for vold. Simonsen var skomaker og ble beskrevet som en enkel mann. På turen ble de to mennene venner. I februar 1863 flyttet Priess og høygravide Caroline inn hos Simonsen i Gunnerus gate.

De manglet penger og klekket ut en brutal plan for å få orden på økonomien. Først planla de å drepe pantelåneren R. J. Katcher, i kontoret hans i Akersgaten 3, men mislyktes. I stedet lurte de laksebonden Knut Nilsen Grøte fra Lærdal med seg i en båt 10. august 1863. Priess utga seg for å være styrmann på ei tysk skute utenfor Hovedøya. På vei ut dit skjøt Simonsen skjøt Grøte, men da han ikke døde med en gang, skar Priess strupen over på ham. Deretter gikk de i land på Hovedøya for å hente en stein til å senke liket med.

Etter et par dager rømte begge med familiene sine til København med utbyttet. De trodde nok de hadde kommet unna, men snart fløyt liket opp. Båten de hadde brukt, hadde de leid, og tauet liket var bundet med ble sporet tilbake til denne. Priess og Simonsen be nå ble etterlyst og funnet i København. I høyesterett var dødsdommen enstemmig.