Konkurranseklagenemnda skroter gigantgebyr til forlagene

I 2020 varslet Konkurransetilsynet bøter på totalt 545 millioner kroner til landets fire største forlag og databasen Bokbasen. Årsaken var det tilsynet mente var et ulovlig prissamarbeid.

De fire forlagene Gyldendal, Cappelen Damm, Vigmostad & Bjørke og Aschehoug står for rundt 90 prosent av omsetningen i bokmarkedet.

Konkurransetilsynet la i sitt vedtak til grunn at forlagene hadde delt konkurransesensitiv informasjon i form av blant annet fremtidige priser gjennom Bokbasens bokdatabase og et abonnement som heter Mentor Forlag.

– I motsetning til Konkurransetilsynet, har ikke Konkurranseklagenemnda funnet at informasjonsdelingen gjennom abonnementet Mentor Forlag var deling av fremtidige priser, men av gjeldende eller veiledende priser, skriver Konkurranseklagenemnda i en pressemelding.

Har ikke begrenset konkurransen

Bokbasen er en database som fungerer som infrastruktur for digitale løsninger i forlag, bokhandel, bibliotek og skole og inneholder praktisk talt samtlige norske boktitler.

Konkurransetilsynet mente forlagene har delt og mottatt konkurransesensitiv informasjon via Bokbasen som kan ha ført til at forbrukerne har måttet betale høyere priser på bøker.

Konkurranseklagenemnda konkluderer med at Bokbasen ikke har vært et virkemiddel for å begrense konkurransen i bokmarkedet.

– Grunnløse påstander

I Cappelen er de glad for beslutningen

– Dagens avgjørelse er en bekreftelse på det vi har hevdet fra start: At påstandene om konkurransesamarbeid er grunnløse og bygger på en manglende forståelse av hvordan bransjen fungerer. Vi er derfor tilfredse med at Konkurranseklagenemnda omgjorde tilsynets vedtak, sier administrerende direktør Sarah C.J. Willand i Cappelen Damm.

Hun sier saken har vært belastende for en samlet bokbransje.

– Nå kan vi endelig legge den bak oss, og bruke alle krefter på å bringe bøkene og litteraturen ut til norske lesere.

Konkurranseklagenemnda opplyser at de ikke vil kommentere innholdet i avgjørelsen.