I operaen søndag: En norgesvenn vender tilbake

– Jeg opplevde noe helt spesielt i Norge: Å få sitte i sofaen i et prateprogram på TV. Det har aldri hendt meg noen andre steder, sier sangeren Richard Hawley, fra Sheffield, England, om sin opptreden på «Først og sist» med Fredrik Skavlan i desember 2005.

– Jeg satt der med utenriksministeren, (Jonas Gahr Støre den gangen, journ anm.) og Bob Geldof. Det var helt fuckin’ surrealistisk. Og jeg fikk sunget «Coles Corner» med fullt orkester, sier han om den melankolske balladen om byens glødende lys, glade stemmer og musikk: «I’m going downtown where there’s people/my loneliness hangs in the air».

Hawley ble introdusert av programlederen som «litt hemmelig» denne kvelden, men hadde nettopp gitt ut albumet «Coles Corner» til entusiastiske omtaler. «Richard Hawley er en uforbederlig romantiker med både tekstlig og melodisk sans for gamle dager (…) Hawley er melankolsk, men aldri melodramatisk. Nydelige låter som tittelkuttet, eller den lavmælte «Hotel Room» i laidback valsetakt, gjør «Coles Corner» til et godt møtested for denne høsten», skrev Dagsavisens anmelder Marie Aubert. Albumet kom på 7. plass på Kritikertoppen, 67 norske anmelderes felles liste over de beste platene dette året.