Det hippeste strøket i LA

Silverlake, som businessmagasinet Forbes nylig kåret til USAs hippeste nabolag, føles som et etterlengtet unntak, og pusterom, i trafikkmaskinen Los Angeles.

Der Sunset Boulevard krysser Santa Monica Boulevard har stadig flere boutiquer, små kafeer og barer poppet opp. Alt innen noen minutters gåavstand.

- Akkurat dette området kalles Sunset Junction, forteller to sjarmerende latinodamer som jobber i en skeiv sexbutikk, ett av de få gjenlevende etablissementene som gir et hint om at området tidligere var en bydel homsene trakk til.

- Nå har det blitt så populært at alle vil bo her. Men i starten var det faktisk latinofamilier, pønkere og homser som gikk sammen for å gjøre et forholdsvis røft og skummelt område stuereint. De startet festivalen «Sunset Junction» som førte folk sammen og skapte en nabolagsfølelse, forteller Jessica Pimentel.

Indierock

Området har gjennomgått store forandringer de siste tiårene. Festivalen finnes ikke lenger, men dens suksess har etterlatt seg et varig avtrykk i nabolaget. Siden 90-tallet har indierock-scenen blomstret her, og Silverlake har også blitt omtalt som «vestkystens Williamsburg».

Jessicas kollega Cristina Garcia peker ut en kafé på andre siden av gaten, der ungdommer i rutete T-skjorter og retrosolbriller sitter og taster på sine macbooks.

- Der drev en latinofamilie en kjøttbutikk tidligere. Ja visst kan man bli litt nostalgisk, men det er jo hyggelig at det skjer nye ting her også. Før kunne det være ganske «freaky» her på kveldende, legger hun til.

Hipt, men sympatisk

Vi slentrer over Sunset Boulevard og går en deilig duft av nybrente kaffebønner i møte. Køen strekker seg langs disken og ut døren, og uteserveringen er full av unge, moteriktige gjester, gjerne med en liten hund på slep.

Populariteten er ikke vanskelig å forstå. Intelligentsia, det legendariske kaffebrenneriet i Chicago, valgte å åpne sin første butikk utenfor den trekkfulle byen akkurat her i Silverlake. Prisbelønte baristaer og kaffe av høy kvalitet holder trykket konstant oppe. Stilig innredet av den lokale arkitekten Barbara Bestor med blåmønstrede fliser fra Nicaragua og et stort sortiment bakverk setter prikken over i-en.

Vegg i vegg med Intelligentsia finner man et knippe gammeldagse småbutikker; en blomsterbutikk, en ostebutikk og et musikkonservatorium, blant annet. Ikke ett supermarked eller merkevarebutikker så langt øyet kan se.

- Dette er et av de få nabolagene hvor man kan tusle rundt i Los Angeles, sier Pinkee Lee Estrange, som tar et glass vin med venninnen Amanda Jude på uteserveringen til en av Sunset Junctions kuleste barer, Black Cat Tavern.

De er begge innflyttere, Pinke fra New York og Amanda fra Atlanta. Men etter sju år i bydelen kan ingen av dem tenke seg å forlate Silverlake.

- Jeg elsker atmosfæren her, folk er virkelig aktive og engasjert i vårt lille samfunn, sier Amanda.

Kjøp lokalt

En fyr med håret i en knute midt på hodet og et longboard under armen krysser gata og smetter inn på tegneseriesjappa ved siden av. At nabolaget fortjener sitt hipsterstempel, er det liten tvil om. Men tross alt føles kvartalet både sympatisk og jordnært.

Vi følger etter, inn i Secret Headquarters, hvor veggene er dekket av fargerike serieforsider. En av eierne, Dave Pfifer, loser en kunde gjennom tegneseriejungelen for å finne det rette magasinet. Vegg i vegg ligger søsterbutikken Vacation Vinyl, som selger plater.

To hefter på disken og to dollar fattigere tusler vi videre for å utsette feriebudsjettet for flere fristelser. På Mohawk General Store innser vi raskt at man må ha litt mer krutt i lommeboka. Den trendy butikken tar inn eksklusive merker, men legger samtidig stor vekt på å presentere lokalt design.

- Vi selger smykker laget av Kathleen Whitaker, som er basert i nabobydelen Echo Park. Og så selger vi den enormt suksessfulle smykkedesigneren Kathryn Bentley, som også har sin egen butikk fem kvartaler lenger ned, ramser Andria Cresioni opp bak disken, og tipser oss om en butikk på andre siden av gata, Reform School, som fører flere lokale produkter.

Helse i hver dråpe

En energiinjeksjon er på sin plass etter en strabasiøs shoppingformiddag, så vi bestiller en «Super Acai» av en bebrillet ung herre med det romantiske navnet Paco Casanova hos Naturewell. Her kan man få alt ens helsebevisste hjerte kan begjære. Veggene er dekket av beholdere fylt med enhver nøtt og frøsort man kan tenke seg, og langs disken bugner det med organisk vegansk snacks laget av sjøgress.

Vi får utdelt en skål med ultraantioksiderende acaibær som vi selv får blande med nøtter og frø fra butikkens store utvalg. Og om flyturen over Atlanteren har resultert i sår hals kan en «Cold Buster» med grapefrukt, ingefær og reddik få deg på rett kjøl.

Fra bordene på fortauet betrakter vi palmene som svaier langs gatene, og de bratte åsene som omgir Sunset Boulevard. Langt borte i det fjerne kan vi skimte noe kjent, de hvite bokstavene som bekrefter at vi ikke befinner oss langt unna filmstjernenes «Hollywood». Men vi blir sittende, uten å lokkes til nok en biltur i jakten på Los Angeles‘ glitter og glamour. Byens virkelige stjerne har vi allerede funnet, akkurat her, i Silverlake.

reiseliv@dagsavisen.no