Den islamske predikanten Fethullah Gülen er død

Gülen har bodd i eksil i USA siden 1999, tross en rekke tyrkiske forsøk på å få ham utlevert. Natt til mandag døde motstandsfiguren under et sykehusopphold. Tyrkiske myndigheter har bekreftet dødsfallet som først ble meldt om av tyrkisk TV.

Gülen og hans bevegelse ble utpekt som en erkefiende av president Recep Tayyip Erdogan og hans regjering. De anklaget ham blant annet for å stå bak kuppforsøket i Tyrkia i 2016, anklager Gülen selv har avvist.

Tusenvis av påståtte tilhengere av predikanten er siden fengslet, over 3000 av dem på livstid. Over 140.000 andre er blitt sparket fra offentlige stillinger, blant dem lærere og politifolk.

Kommer til å dø ut

Den avdøde imamen er kjent for å være grunnleggeren av den religiøse og sosiale Gülen-bevegelsen på 1970-tallet. Den står for en moderat tolkning av islam og har en millionstor tilhengerskare i Tyrkia. I mai 2016 ble bevegelsen, som er mer kjent under navnet Hizmet, satt på myndighetenes terrorliste.

Midtøsten-forsker Mehmet Ümit Necef ved Syddansk Universitet sier Gülen-bevegelsen kommer til å dø ut med grunnleggerens bortgang.

– Sånne bevegelser samler seg rundt den sterke lederen. Lederen har ofte en urørlig aura. Den er borte nå, sier Necef.

Han sier at gruppens svekkelse startet med det mislykkede kupp forsøket.

– Det var en sterk bevegelse, som hadde infiltrert store samfunnsinstitusjoner i Tyrkia. Gülens død vil trolig skape misnøye og politisk og religiøs forvirring blant støttespillere, sier han.

Allierte

Tidligere var han en av Erdogans allierte, og den tyrkiske presidenten tjente godt på Gülens nettverk da han kom til makten i 2003, men de ble erkefiender etter at Gülen-bevegelsen anklaget den tyrkiske presidenten for korrupsjon.

I 2013 var Gülen på Time Magazines liste over de 100 mest innflytelsesrike personene i verden.

Han ble 83 år gammel.