– Den første uken etter slaget tenkte jeg: «Nå er alt slutt»

Vi står utenfor Erling Laes favoritt-treningssenter på Majorstua og venter. Klokken tikker over avtalt møtetidspunkt. Hvor blir det egentlig av ham? Han skulle da være vel hjemme fra den Wien-turen nå? Alle som følger Erling Lae på Facebook (og det er mange), har fått med seg at han nylig var på en ukestur til Wien, der han har bedrevet «avansert rehabilitering med satsing på glede og opplevelser» etter det alvorlige slaget i han fikk i fjor høst. Rehabiliteringen har bestått av planlegging, kartlesing, solfylte båtturer på Donau, lytting til smektende Bellini-arier i Statsoper og Mozarts rekviem i Karlskirche, og dessuten inntak av ukjente mengder hvitvin, ungarske esterhazy-kaker og andre søtsaker på Wiens mange konditorier. Laes høyst personlige tolkning av det vi kan kalle «adekvat rehabilitering etter et alvorlig slagtilfelle» inkluderte heldigvis også det å si ja til et portrettintervju med Dagsavisen. «Dette må vi vel få til», skrev han fra sin meget aktive Messenger-konto. «Jeg er ute av intervjutrening, men får vel ta det som rehabilitering.»

Sendte stand-in

Klokka tikker et kvarter over der på Valkyrie plass. Men vi har likevel ingen grunn til å tro at Erling Lae, som den høflige og godt oppdratte høyremannen fra Oslo vest som han er, skulle finne på å droppe avtalen med oss uten å si fra. Samtidig hadde han som mangeårig byrådsleder i Oslo på 2000-tallet et visst rykte på seg for å være en travel tidsoptimist som kunne finne på å både dobbel- og trippelbooke seg selv, gjerne fordi han ikke likte å skuffe folk ved å si nei. Velkjent er anekdoten om byrådsleder Lae som oppdaget en litt ubeleilig tannlegetime som kolliderte med viktige møter i rådhuset. Samtidig ville han jo nødig skuffe tannlegen. Denne floken løste Lae ved å sende rådgiveren sin, som passende nok også het Erling til fornavn. «Så Erling fikk stelt sine tenner, og tannlegen fikk en ny kunde!» oppsummerte Lae fornøyd i et tidligere intervju med Dagsavisen.