Arkeologer gjorde makabert funn i England

For rundt 50 år siden kom britiske arkeologer over en samling menneskebein på en gård kalt Charterhouse Warren, nær Bristol. Nå har de blitt undersøkt nærmere, og i en studie nylig publisert i tidsskriftet Antiquity avdekkes det som ifølge The Guardian skal være den blodigste massakren som er kjent i britisk forhistorie.

Analyser av levningene etter minst 37 mennesker viser at de ble slaktet og at noen av dem sannsynligvis ble spist, før de ble kastet ned i en 15 meter dyp sjakt. Det var menn, kvinner og til og med barn blant ofrene, som skal ha levd en gang mellom 2.200 og 2.000 f.Kr.

Professor Rick Schulting ved University of Oxford, som ledet forskningsteamet, mener funnet utfordrer måten vi tenker om fortiden på.

– Det er en sterk påminnelse om at mennesker i forhistorien kunne begå grusomheter av nyere dato, og det kaster lys over en mørk side av menneskelig atferd. At det neppe kan ha vært en engangshendelse, gjør det enda viktigere at historien blir fortalt, sier han til The Guardian.

Les også: Herborg Kråkevik: – Så skjedde det som ikke skulle skje: jeg ble stormforelsket (+)

Ulikt noe annet

Mange av ofrenes hodeskaller var knust av dødelige slag, og bein- og armbein var blitt skåret bort etter døden for å trekke ut beinmargen. Bein fra hender og føtter bar dessuten preg av å ha blitt tygget på av menneskelige jeksler.

Nesten halvparten av knoklene var fra barn, noe som tyder på at et helt samfunn hadde blitt utslettet, skriver The Guardian.

Schulting tror massakren og kannibalismen må ha vært en eksepsjonell hendelse, selv da.

– Hvis dette på noen som helst måte var normalt, ville man forvente å finne bevis for dette på andre steder. Vi har hundrevis av skjeletter fra denne perioden, og man ser bare ikke slike ting som dette, sier han.

Schulting og hans medarkeologer spekulerer i om drapene og kannibalismen kan ha hatt til hensikt å skremme og advare andre.

– Den som gjorde dette, ville ha blitt fryktet: Jeg tror dette ville ha gitt gjenklang i tid og rom i den aktuelle regionen, sannsynligvis i generasjoner, som noe forferdelig som hadde skjedd her. Det kan ha vært en gjengjeldelse for et tidligere massedrap, eller det kan ha provosert fram senere hevnaksjoner – hendelser som det ennå ikke finnes bevis for, sier han.

Les også: Fant sølvmynt fra jernalderen i Sarpsborg - så ble mynten forsøkt solgt på Facebook

Les også: Filmet to menn mens de ødela millioner av år gamle steinformasjoner i et beskyttet naturområde

Kenneth Stensrud

Journalist