Historisk festaften med Youssou N’Dour

Kongen av afrikansk pop. Det er en karakteristikk mange kan ta hevd på, men slik ble Youssou N’Dour gang på gang presentert av seremonimesteren, en ivrig ladet «MC» gjennom hele konserten på Sentrum Scene. Og akkurat denne kvelden hadde han sine ord i behold. Konserten ble ubestridt Oslo Worlds både største og trolig aller beste i festivalårgangen 2022. Eller skal vi like godt si den trolig beste Oslo World-konserten på svært mange år.

Ikke mange legender kan på papiret måle seg med Youssou N’Dour. Desto mer gledelig er det at han i en alder av 63 år er langt fra så blasert og sedat som mange andre artister som har holdt det gående i nær fem tiår, uavhengig av hvilket kontinent de kommer fra. Med et 12–13 personers stort band, fylt til randen med perkusjon og kor, med saksofon og lekne gitarer, skapte han øyeblikk av storhet vi sjelden ser. Fra han ble heiet inn på scenen hadde han publikum i sin hule hånd, med en musikkarv som han med mye energi, showmanship og publikumsfrieri forvaltet ikke bare med fintfølende intelligens, men med en musikalsk magikers tro på fredagskveldens iboende kraft.

Han er elegant hvit i tøyet, retter stadig på brillene og angriper mikrofonen som om det skulle være en livline til verden. Det har den også på mange vis vært, om man tenker på den formidable suksessen han har hatt gjennom musikken, hvordan han transformerte griot-arven med tradisjonsmusikken og lot den blende inn i impulsene fra den afroamerikanske og -karibiske musikken som kom tilbake over havet og ble populær i Vest-Afrika på den tiden han vokste opp. Resultatet ble musikkstilen som kalles mbalax, og resten er historie, som man gjerne sier. Men det er ingen selvfølge at historien fortsatt har en vitalitet i seg som formelig blåser rundt 1.500 publikummere i Oslo av banen.