Deep Purple sto fjellstøtt på Tons of Rock

Det er en overdrivelse å si at en festival som Tons of Rock ikke hadde eksistert hadde det ikke vært for Deep Purple. Likevel var det vel knapt et band på Tons of Rock 2022 som ikke står på skuldrende av det britiske tungrockbandet som ble dannet i 1968 og hadde sin storhetstid utover 70-tallet. De var aldri like blytunge som Black Sabbath, og de var heller ikke så melodiøst forførende som Led Zeppelin. Men når du hører dem kjøre i gang «Space Truckin’» eller «Lazy» på Ekebergsletta, skjønner man hvor metallsjangerens groove kommer fra. Og det essensielle kaoset både i og utenfor musikken. Da har vi ikke engang nevnt verdens mest spilte og kopierte gitarriff.

Deep Purple spilte ikke som siste band på Tons of Rock, slik de ville gjort for tjue eller førti år siden. Men som de legendene de er holder de koken og leverte en konsert i solnedgangen som ble mer enn man kunne ønske seg, en oppvisning i klassisk rock fra de fremste ringrevene i bransjen. Det er fem år siden sist de spilte i Oslo, da i Oslo Spektrum, og det var hyggelig nok. Likevel har det skjedd mye siden sist. Av Deep Purples grunnleggere er det bare trommeslager Ian Paice igjen, men fra den mest legendariske «Mark II»-besetningen finner vi både bassist Roger Glover og vokalist Ian Gillan. Gitarist Steve Morse, som erstattet Ritchie Blackmore midt på 1990-tallet, har hoppet av denne turneen for å bruke all tid sammen med sin kreftsyke kone, noe både han og bandet selv har vært helt åpne om gjennom sosiale medier.

Bandet har hentet inn vikar i form av irske Simon McBride, som tidligere har turnert med Ian Gillan i hans soloprosjekter. McBride er ingen dårlig «stand in», men en gitarvirtuos som skaper seg den nødvendige friheten tross låtenes egenart, og han kunne garantert steppet inn for hvem som helst i hvilket som helst band. Han tilfører Deep Purple energi og spilleglede, og får til og med «Smoke On The Water» til å låte som tørt krutt igjen. Noen karismatisk gitarist er han imidlertid ikke, men så har han da også store sko å fylle, sko som ikke har vært i dette bandet på svært mange år. McBride får stor boltreplass fra starten på konserten med «Highway Star», og allerede da er det klart at det er et mer vitalt band vi er vitne til enn vi så for for fem år siden. Ian Gillan kommer nok ikke til å synge «Child In Time» denne kvelden heller, men stemmen bærer godt gjennom de høye partiene på «nye» låter som «Pictures Of Home» og «No Need To Shout».