Støre i østerled

I perioden 1997 til 2010 var Norge i en helt spesiell posisjon overfor Kina. Landene hadde en formalisert menneskerettighetsdialog, og møttes årlig for samtaler. Samtalene fikk en brå slutt i 2010, da den kinesiske dissidenten Liu Xiaobo fikk Nobels fredspris. Norge ble satt på den kinesiske svartelista.

Når statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) besøker Kina og møter president Xi Jinping denne uka, offisielt for å markere 70 år med diplomatiske forbindelser mellom landene, er Støre spak med tanke på hva han kan oppnå i samtaler om menneskerettigheter. Støre lover å ta opp med Xi de «budskapene vi trenger å komme med, som han kanskje ikke er enig i», men det vil være synd å si at Støre er direkte offensiv. Vi hadde håpet på en tøffere tone fra Norge mot verdens nest mektigste nasjon.

Samtidig er det ikke vanskelig å forstå hvorfor Støre og norske diplomater må trå varsomt i forholdet til Kina. Vårt lille land med en åpen økonomi trenger tilgang til det kinesiske markedet.