Spasiba, Sovjet?

«Vi skal være takknemlige for våre sovjetiske venner», sa forsvarsminister Frank Bakke-Jensen da han åpnet den norsk-russiske Nabokonferansen i Kirkenes. Byens ordfører Rune Rafaelsen fulgte opp med noe oppsiktsvekkende å erklære at «Kirkenes er en russisk by i Norge». Ja, det var tider, tilbake i 2019.

I oktober 2019 ble det slått på stortromma i nord. Anledningen var frigjøringsjubileet, at det var gått 75 år siden sovjetiske soldater befridde Øst-Finnmark og Kirkenes fra Nazi-Tysklands åk. Bare Vladimir Putin manglet på det lille torget i byen da Norge og Russland skulle forbrødres 25. oktober. Alt som kunne krype og gå av norske dignitærer, hadde ankommet den lille byen.

Kong Harald takket og bukket, statsminister Erna Solberg og utenriksminister Ine Eriksen Søreide også. Og russernes utenriksminister Sergej Lavrov, han som Jonas Gahr Støre hadde jobbet så tett og godt med tidligere, skapte uten å vite det total forvirring, og ikke så lite uro, da han ble sitert av NTB på følgende utsagn: «Som Norge ser Russland som en trussel for sin sikkerhet, ser Russland på Norge som en trussel for sin sikkerhet».