Norge må stole på disse

Strømsgodset kom til kort mot Steaua Bucuresti i mesterligakvalifiseringen og er allerede ute av Europa. Det samme er Tromsø, som gikk på et pinlig sammenlagttap for Vikingur fra Færøyene i europaligaens andre kvalifiseringsrunde.

Nå er det bare Molde og Rosenborg som kan redde Norges ære i Europa. I dag spiller lagene om avansement fra europaligaens tredje kvalifiseringsrunde. Molde har 1-1 fra bortemøtet mot ukrainske Zorja Luhansk, mens Rosenborg har et noe svakere utgangspunkt etter 0-0 i Tyrkia mot Karabükspor.

- Norsk fotball trenger at både landslag og klubblag markerer seg internasjonalt igjen, sier Molde-trener Tor Ole Skullerud.

Viktig for rankingen

Det begynner å bli mange år siden Rosenborgs bragder i Champions League. De siste årene har innsats til de norske klubblagene i europacupen vært laber. Det fører igjen til at færre norske lag får muligheten til å spille i Europa siden Norges UEFA-koeffisient svekkes.

Det er nettopp denne som også blir brukt til å rangere de deltakende klubbene. En lav koeffisient gir med andre ord en vanskeligere motstander. Således gir svake resultater en vanskeligere vei til gruppespillet ved neste forsøk.

- For norsk fotball blir det nå avgjørende hvordan Molde og Rosenborg gjør det videre. Kommer de seg til gruppespillet, kan det gi Norge et løft på rankingen, sier toppfotballsjef Nils Johan Semb til NTB.

På rankingen for 2014/15-sesongen er Norge nummer 26. Små fotballnasjoner som Kypros, Polen og Hviterussland er plassert godt foran Norge.

Rankingen blir laget etter klubbenes resultater helt fra kvalifiseringen (halve poeng) og til eventuelle finaler (ekstra poeng). Av norske klubber er Rosenborg høyest rangert på 136. plass.

Svekket Rosenborg

Rosenborg ble ydmyket på Nadderud søndag og tapte hele 1-4 for Stabæk. Da stilte trener Kåre Ingebrigtsen med en svært tynn tropp.

Mot Karabükspor i kveld har han flere spillere å velge mellom. Ifølge NTB er Alexander Søderlund, Jonas Svensson, Tore Reginiussen og Pål André Helland alle friskmeldt.

- Det betyr veldig mye å få dem tilbake nå, sier Ingebrigtsen.

RBK-treneren legger ikke skjul på at kveldens kamp er viktig.

- Vi har en bra sjanse mot Karabükspor etter en bra kamp på bortebane. Vi er nødt til å vinne denne kampen, sier Ingebrigtsen.

Molde tåler presset

Tor Ole Skullerud er godt klar over at Molde kan bidra til å øke norsk fotballs anseelse ute i Europa.

- Vi føler ikke at vi har et større ansvar for den biten enn andre, og at det tynger oss, men det ville bety mye for oss å komme til gruppespillet. Europa er et klart mål for klubben, sier Skullerud før kveldens kamp.

Molde sikret et sterkt 1-1-resultat i Ukraina etter et sent utligningsmål. Dermed kan Skulleruds menn klare seg med 0-0 i kveld.

- Et målløst oppgjør på Aker Stadion betyr at vi går videre, men det kler oss dårlig å legge opp til et defensivt spill her. Vi spiller for å vinne, sier Skullerud.

Aktuell for Solskjær

Vegard Forren spiller etter alt å dømme fra start i Moldes midtforsvar i kveld. Det kan bli en av stopperens siste kamper for Skullerud. Ifølge den walisiske avisen Wales Online skal Forren være ønsket i Ole Gunnar Solskjærs Cardiff.

- Jeg er åpen for alle tilbud som kommer, men har ikke hørt noe konkret fra Cardiff. Da er det Molde som gjelder for meg, sier Forren til VG.

Med eller uten Forren; Molde er uansett favoritt hjemme mot Zorja Luhansk i kveld. Kanskje kan Norges Europacupære reddes likevel.

are.kolstad@dagsavisen.no